Son yıllarda yapılan araştırmalar, erkeklerin hastalandıklarında gösterdikleri tepkilerin, kadınlardan farklı olabileceğini ortaya koyuyor. "Erkek gribi" terimi, soğuk algınlığı gibi hafif hastalıkların, erkekler tarafından daha ciddi bir durummuş gibi ele alınmasını ifade ediyor. Cambridge Sözlüğü, erkek gribini, "Hastalanan kişinin, genellikle erkek olduğu bir hastalık" olarak tanımlarken, bu durum cinsiyetler arası immünolojik farklılıklardan kaynaklanıyor olabilir.
Uzmanlar, erkeklerin bağışıklık sisteminin kadınlara kıyasla daha zayıf olduğunu ve bu durumun, erkeklerin hastalıklara karşı daha ağır semptomlar göstermelerine neden olabileceğini belirtiyor. Örneğin, COVID-19 pandemisinin ilk dönemlerinde erkeklerin hastaneye yatış ve ölüm oranları daha yüksekti. Ayrıca, geçmişteki 1918 grip salgınında da erkeklerin daha fazla kayıp verdiği gözlemlendi.
Diğer yandan, davranışsal faktörler de bu durumu etkiliyor. Erkeklerin genellikle hastalanmamak için önlemler almakta daha isteksiz olduğu ve sağlıksız alışkanlıklara daha yatkın oldukları belirtiliyor. Ayrıca, araştırmalar kadınların hastalıklar karşısında daha fazla bağışıklık tepkisi geliştirdiğini ortaya koyuyor. Bu durum, kadınların hastalık belirtilerini daha yoğun yaşaması anlamına geliyor.
Sonuç olarak, erkek gribinin gerçekliği tartışmalı bir konu olsa da, cinsiyetler arasındaki biyolojik ve davranışsal farklılıklar, hastalıklara karşı tepkileri etkileyen önemli unsurlar olarak karşımıza çıkıyor. Kim olursa olsun, hasta olmanın zorluğunu küçümsememek gerektiği vurgulanıyor.